لماذا يحظى الشاي الأخضر الصيني بشعبية كبيرة في الهند؟

على الرغم من أن زراعة الشاي واستهلاكه المنهجي للأغراض المرطبة والطبية على السواء، تعود أصولها الأسطورية إلى القرن الثالث الميلادي في الصين، إلا أن الشاي كان جزءًا لا يتجزأ من الثقافة الهندية حتى قبل أن يبدأ البريطانيون الإنتاج التجاري للمشروب في أواخر القرن السادس عشر. يقال إن أقدم دليل مادي مسجل على استهلاك الشاي في الصين يعود إلى فترة حكم الإمبراطور جينغ من أسرة هان في وقت مبكر من القرن الثاني قبل الميلاد. تشير الأدلة الموثقة إلى أنه ربما تم استهلاكه لفوائده التصالحية حتى قبل ذلك. ويذكر أيضًا أن السجلات الأولى للزراعة كانت في هذه الفترة تقريبًا. أقدم وثيقة أدبية مكتشفة حول الشاي الأخضر وفوائده الطبية واستهلاكه هي كيسا يوجوكي أو كتاب الشاي، والتي تشرح كيف يمكن أن يؤثر تخمير الشاي وشربه بالطريقة الصحيحة على الأعضاء الحيوية الخمسة ويساعد في مكافحة الشيخوخة.

ويقال إن مسقط رأس نبات الشاي، واسمها العلمي كاميليا سينينسيس، كان في منطقة يونان في الصين حيث انتشرت إلى أماكن أخرى. تمنح يونان لنفسها مكانة خاصة في التاريخ لتكون أول مكان اكتشف فيه البشر خصائص التخمير السحرية لأوراق الشاي وتجاربها المنعشة. أكدت الأبحاث العلمية التي أجراها علماء النبات أن كاميليا سينينسيس هي مجموعة متنوعة من الشاي المستهلكة على نطاق واسع في جنوب شرق آسيا بما في ذلك تلك التي تزرع في تلال سيكيم وآسام ودارجيلنغ. يعتبر هذا التنوع من نبات الشاي موطنًا فريدًا لمنحدرات تلال يونان وسيتشوان في الصين وشمال بورما. يمكن الإشارة إلى أن البذور نفسها قد تم جلبها إلى الشواطئ الهندية من قبل البريطانيين من الصين لزراعة "إكسير الحياة" على نطاق واسع كما أشار الصينيون إلى الشاي الأخضر باعتزاز.

لقد كان شائعًا في الصين بسبب فوائده الطبية التي تعود إلى آلاف السنين قبل أن يصبح الشاي الأخضر شائعًا في الهند

تم استهلاك الشاي كمشروب في أجزاء معينة من الهند أيضًا، بكثرة، حتى قبل أن تبدأ شركة الهند الشرقية البريطانية إنتاجها التجاري في البلاد. تزعم بعض قبائل تلال كانشينجونجا أنها كانت تشرب الشاي، الشيا بلهجتها العامية، منذ ظهورها، وهو جزء لا يتجزأ من العديد من طقوسها التقليدية. ومع ذلك، لا تزال هناك فجوة واسعة في عملية تخمير الشاي، بشكل شعبي في الهند وتقليديًا في الصين. في حين أن الصينيين متأصلون تقليديًا كجزء من ثقافتهم في تحضير الشاي عن طريق غلي أوراق الشاي واستهلاك المشروب دون إضافة أي مكون آخر، فإن الشاي الهندي أثقل بكثير مع إضافة سكر الحليب والعديد من التوابل الأخرى إلى المشروب. يُشار إلى مجموعة الشاي الصينية وعملية استخلاص المشروب الأخضر الذهبي واستهلاكه مباشرة دون إضافة أي مكونات أخرى باسم الشاي الأخضر في الهند.

هل يمكن أن يكون هذا هو السبب وراء فقدان الكثير من القيمة الطبية للشاي لأن طعمه يهيمن عليه بشكل كبير في الهند؟ علاوة على ذلك، فإن أوراق الشاي في حد ذاتها لا تصل أبدًا إلى كوب من هذا المشروب في الهند، في حين أن الطريقة الصينية التقليدية لتخمير الشاي تتضمن رش أوراق الشاي في كل كوب من الشاي، بالشكل الذي يباع حاليًا. وليس من المستغرب أن عدد الهنود الذين يعانون في المتوسط ​​من الكولسترول والأمراض المرتبطة به أكبر من أي جزء آخر من العالم. نظرًا لأن أوراق الشاي الأخضر تخضع لعملية معالجة صناعية أقل من أوراق الشاي التقليدية التي تسمى سينشا في المصطلحات الصناعية، فإنها تميل إلى الاحتفاظ بكميات أكبر من المواد المؤكسدة التي لا تساعد فقط في مكافحة الشيخوخة بقوة، ولكنها تمتلك أيضًا القدرة على زيادة التمثيل الغذائي بسرعة وتنظيم مستويات الجلوكوز، وبالتالي تقليل احتمالات الإصابة بمرض السكري والأمراض المرتبطة بالكوليسترول. الشاي الأخضر المستخرج من أوراق السينشا لا يحظى بشهرة كبيرة بسبب مذاقه على الرغم من أن الجودة العالية توفر مشروبًا محلى بشكل طبيعي. عادة ما تكون أوراقها غير مظللة وأكبر قليلاً وغير شكلية، ومن الأفضل نقعها أو تخميرها في درجة حرارة أقل قليلاً من درجة حرارة الغليان لمدة دقيقتين على الأكثر، وبالتالي إطلاق الكمية المناسبة من العفص للحصول على مسحة قابضة رقيقة لنكهة المشروب. فقط الشاي ذو الجودة المنخفضة يتطلب كمية أكبر من وقت النقع ودرجة الحرارة. إن خصائص الشاي الأخضر التي تعيد الحيوية إلى جانب قيمته الطبية وقدراته المضادة قد وجدت الآن موطئ قدم جديد بين السكان المحبين للشاي في الهند وتحظى بشعبية كبيرة بين جيل الشباب وكبار السن على حد سواء.

مع توصية الأطباء أيضًا بالشاي الأخضر الصيني كمكمل صحي وغالبًا ما يكون بديلاً لشاي الحليب الهندي العادي.

من المعروف أن الشاي الأخضر يقي من السرطان ويجدد أنسجة الجلد وبالتالي يحافظ على نضارة الجلد. فلا عجب أن الصينيين في كثير من الأحيان لا يبدون في سنهم وما زالوا نشيطين ولياقين في سن الشيخوخة.