تاريخ موجز للشاي الأخضر الصيني

في حين أن تاريخ الشاي الأخضر الصيني لا يبدأ بالشاي الأخضر على وجه التحديد، إلا أنه بدأ بشيء قريب. تقول القصة أن الإمبراطور شين نونغ كان يجلس في حدائقه مستمتعًا بيوم جميل بينما كان يعتني بمرجل الماء الخاص به. (اكتشف الإمبراطور أن السماح للماء بالغليان الكامل قبل الشرب يمنع المرض). انجرفت أوراق نبات الشاي إلى مرجله وغليته، مما أدى إلى نقع الماء مع أول شاي على الإطلاق. عندما جرب شين نونغ المشروب، انتعش على الفور. لقد شارك المشروب مع جميع مسؤولي بلاطه، وفجأة، أصبح الجميع في المحكمة يستمتعون بضجيج مبتهج من أول مشروب يحتوي على الكافيين.

لم يكن الشاي الأخضر المبكر مثل أنواع الشاي الأخضر الفاخرة التي نتمتع بها اليوم. في عهد حكيم الشاي الشهير لو يو، كان الشاي الأخضر يُضغط في الكعك ويُطحن ليصبح مسحوقًا مثل الماتشا. تم نقله إلى رغوة في أوعية جميلة. خلال عهد أسرة سونغ، كان الناس يقيمون مسابقات تخمير لمعرفة من يمكنه خفق أفضل أنواع الشاي الأخضر. بالطبع، كان طعم الشاي الأخضر المبكر قويًا جدًا، وعشبيًا جدًا، وسميكًا. عندما كان الناس يحتسون رغوة الشاي الأخضر من عصر سونغ، كانوا في الواقع يشربون أوراق الشاي نفسها كمسحوق.

أخذ الرهبان البوذيون هذا النمط من التخمير إلى اليابان باسم ماتشا، وتم إعداده في حفل تشادو (من تشا داو الصيني أو طريقة الشاي). انتشر الشاي الأخضر في اليابان بعد أن وقع الإمبراطور شخصيًا في تناول المشروب وقام بتعيين مستشارين للشاي، وقاموا بزراعة حدائق الشاي الأخضر حول كيوتو.

في وقت لاحق، تفرع الصينيون من الشاي الأخضر المجفف إلى نقع الأوراق السائبة. أعلن الإمبراطور الشهير سونغ هويزونغ أن نكهات نقع الأوراق السائبة أفضل من خفق مسحوق الشاي. قد يكون هذا اكتشافًا للذوق، ولكن ربما كان مدفوعًا أيضًا بتطور البنية التحتية في الصين (القنوات والطرق) للسماح بنقل أكثر أمانًا للشاي في شكل غير مصنوع من الطوب.

منذ تلك اللحظة فصاعدًا، تمت زراعة الشاي الأخضر ومعالجته مع وضع عملية تخمير الأوراق في الاعتبار. عندما أحضر المستكشفون الأوروبيون الشاي لأول مرة من الصين، أخذوا الشاي الأخضر، الذي لاقى استقبالا حارا في البلاط الملكي لكنه لم يصبح مشروبا واسع الانتشار مثل الشاي الأسود. جزء من السبب في ذلك هو أن الشاي الأخضر يتمتع بفترة صلاحية أقصر. يجب أن تكون طازجة عندما يتم تخميرها. الشاي الذي يبلغ عمره عامًا والذي يتم نقله على متن السفن إلى أوروبا لم يكن جيدًا أيضًا. كان الشاي الذي لم يفسد بسبب سوء التخزين باهظ الثمن.

أصبح الشاي الأسود هو الحل الواضح لمشكلة النضارة، وأصبح المشروب الوطني في إنجلترا، ويتمتع بشعبية في جميع أنحاء العالم. في الآونة الأخيرة فقط، سمح النقل السريع والرخيص بتصدير الشاي الأخضر الطازج من الصين وتسليمه للعملاء في ذروة رائحته ونكهته.